martes, 24 de diciembre de 2013

-Conferencia: Los osos de la Sima de los Huesos que abrieron el camino hacia el ADN antiguo.

Charla de Nuria García, del Centro Mixto UCM-ISICII. Fuente:museoevolucionhumana

jueves, 19 de diciembre de 2013

-Juan Luis Arsuaga y Ana Pastor dialogan sobre la especie humana en 'Adivina quién viene' (II)

Fuente: museoevolucionhumana

miércoles, 11 de diciembre de 2013

domingo, 8 de diciembre de 2013

-Juan Luis Arsuaga, codirector de Atapuerca: "La obtención de ADN es un éxito en sí mismo"

RTVE.es/RNE 05.12.2013

El codirector del yacimiento de Atapuerca, Juan Luis Arsuaga, considera que la propia obtención del ADN de un fémur que data de hace unos 400.000 años "es un éxito en sí mismo" y "abre la puerta a nuevos descubrimientos de material genético en esas cronologías".
Así lo ha asegurado el científico en Radio Nacional un día después de que la revista Nature haya publicado los resultados de una investigación que han llevado a cabo el equipo de Atapuerca y del Instituto Max Planck. Conjuntamente han logrado secuenciar, con nuevas técnicas, el genoma mitocondrial casi completo de un fémur -denominado Fémur XIII-, de uno de los 28 individuos que se han conservado en la Sima de los Huesos, en Atapuerca (Burgos).

Arsuaga ha destacado que la datación del ADN, de unos 400.000 años de antigüedad, "una barbaridad de tiempo para encontrar y recuperar moléculas como estas, que se encuentran muy degradadas, que se encuentran muy degradadas".

En este sentido ha explicado que el ADN "caduca' poco a poco". "Las cadenas de ADN se van fragmentando y rompiendo hasta que no queda nada", ha señalado y ha aclarado que el material genético más antiguo que se había encontrado hasta ahora en cuevas era de neandertales, por tanto, de hace unos 100.000 años, hecho que ya se consideraba un logro. 

El equipo de Matthias Meyer, del Instituto Max Planck, ya había secuenciado hace muy poco tiempo el genoma mitocondrial completo de un oso precedente del mismo yacimiento, encontrado junto con los fósiles humanos, y para el que estimaron una datación de hace unos 430.000 años.

El genoma que han secuenciado es el que se encuentra en las mitocondrias, unos pequeños órganos que suministran de energía a las células. Arsuaga ha explicado que las mitocondrias se heredan por línea exclusivamente materna, ya que van en el óvulo.

Por otra parte, el codirector de Atapuerca ha subrayado que el ADN encontrado no es neandertal y que el más parecido es el ADN de unos fósiles de Siberia, de los denisovanos, considerados unos parientes muy lejanos de los neandertales.

De ellos se separaron hace unos 700.000 años, momento desde el cual fueron evolucionando por separado. Los individuos hallados en Atapacuerca y los denisovanos tienen en común que "ninguno de los dos son neandertales", ha indicado Arsuaga.

Asimismo, según indicó el equipo de Atapuerca este miércoles, apenas se tiene información morfológica de los denisovanos, encontrados en la cueva Denisova, en Siberia meridional, por lo que no es posible establecer comparaciones anatómicas con los fósiles de la Sima de los Huesos.

Sobre el individuo al que pertenece el fémur, el científico ha revelado que "era de estatura normal y enormemente robusto" y que se trata del tercer hallazgo de restos humanos con más antigüedad en Atapuerca. Los fósiles más antiguos, de 1,2 millones de años, fueron encontrados en la Sima del Elefante, mientras que el siguiente es el Homo Antecessor, de 900.000 años.

viernes, 6 de diciembre de 2013

-Atapuerca da la vuelta al mundo.

Las ediciones digitales nacionales e internacionales dedican extensos artículos al descubrimiento del equipo de los yacimientos burgaleses. Numerosas ediciones de papel lo destacan en portada. Luis López Araico Diga en voz alta el nombre de un periódico, cabecera o revista científica, nacional o internacional. Me atrevería a decir, casi con toda seguridad, que se ha hecho eco del hallazgo de ADN humano en un fósil de hace 400.000 años hallado en los yacimientos de la Sima de los Huesos.
El sorprendente descubrimiento llevado a cabo por el Equipo de Atapuerca y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de Alemania lo destacan en portada y páginas interiores medios escritos de medio planeta, pero también televisores, radios, blogs, páginas de internet, etc. En España se han hecho eco prácticamente todos los medios de comunicación. En una búsqueda rápida, escribiendo las palabras ‘ADN’ y ‘Atapuerca’ en un buscador como Google, aparecen más de 1.100.000 referencias.Si hacemos un repaso un poco más lento, superan con creces el centenar de medios nacionales sin contar que una cadena como TVE, por ejemplo, lo narra tanto en informativos como en programas de actualidad.
Los resultados de la secuencia mitocondrial hallada en un fémur de la Sima, que la prestigiosa revista científica Nature publica en un artículo, ha sido también destacado en medios de comunicación de Estados Unidos, Francia, Reino Unido, Alemania o Bélgica, y se han interesado por la información Radio Caracol en Colombia, Prisa Radio para Iberoamérica, periódicos de México… Incluso la Marca España del Ministerio de Asuntos Exteriores para publicarlo en su web.
En el exterior ha sido portada de The New York Times (y una de las noticias más comentadas en las redes sociales)y le han dedicado artículos extensos en National Geographic, The Guardian, The Times, The Independent, Le Figaro, DMorgen, USAToday, Der Tagesspiegel, la BBC, Discover Magazin, Skynews... La lista es tan extensa que tememos olvidarnos de los más relevantes, por eso aquí solo hay una muestra.

La noticia que ha dado la vuelta al mundo destaca la importancia de hallar datos genéticos en un fósil tan antiguo. Hasta ahora solo se había conseguido obtener ADN con similar antigüedad en el suelo helado (premafrost), pero únicamente de animales. El hallazgo del Equipo de Atapuerca y Max Planck erige el genoma de la Sima como la secuencia más antigua de la historia y coloca a los yacimientos a la vanguardia de la investigación en evolución humana.
La investigación revela que los heidelbergensis de la Sima no conservan ADNde neandertal, especie con la que comparten rasgos morfológicos. En su lugar  han hallado genes de los denisovanos (de Denísova, Siberia), descendientes de los viejos pobladores de Euroasia.

Fuente: http://www.diariodeburgos.es/noticia/ZB196AF95-CDEE-3E43-EC0C95B33E03BB13/20131206/atapuerca/da/vuelta/mundo

miércoles, 4 de diciembre de 2013

-El ADN humano más antiguo aparece en Atapuerca.

Polvo de hueso de un fósil de Atapuerca del que se ha extraído el ADN humano más antiguo de la historia. (Javier Trueba / Madrid Scientific Films)Investigadores del Equipo de Atapuerca y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva han secuenciado el genoma mitocondrial casi completo de un resto humano, el Fémur XIII de la Sima de los Huesos en Atapuerca (Burgos), datado en unos 400.000 años (Pleistoceno Medio).

El ADN mitocondrial se encuentra en múltiples copias en las mitocondrias de las células y se transmite exclusivamente por línea materna. Solo en el permafrost, o suelo helado, se ha recuperado ADN de esta antigüedad, pero no humano.
“Encontrar un genoma mitocondrial prácticamente completo de un fósil humano de hace más de 400.000 años es en sí mismo un éxito sin precedentes. El más antiguo hasta este tiene menos de 100.000 años. Supone un salto gigantesco”, declara a SINC el paleontólogo Juan Luis Arsuaga, director del Centro Mixto de Evolución y Comportamiento Humanos, director científico del Museo de la Evolución Humana de Burgos y coautor del estudio.
Para ello, ha sido necesario que los científicos desarrollaran una nueva y avanzada tecnología. Desde el punto de vista metodológico, esta técnica ha abierto la puerta a futuros descubrimientos.
“Hemos aplicado tecnicas que antes nos parecían impensables. En concreto, esta nueva metodología permite trabajar con segmentos ultracortos de ADN, porque este material genético se degrada y las cadenas se van rompiendo. La Sima de los Huesos es un caso límite por su antigüedad, ya que los segmentos encontrados eran muy pequeños”, añade Arsuaga.
Esta metodología ha permitido permite recuperar, investigar y ensamblar segmentos pequeñísimos para construir cadenas de ADN muy largas.
“Encontrar un genoma mitocondrial de un fósil humano de hace más de 400.000 años es en sí mismo un éxito sin precedentes", según Arsuaga

Parientes de los denisovanos de Siberia
El equipo de Matthias Meyer del Instituto Max Planck ya había secuenciado el genoma mitocondrial completo de un oso precedente del mismo yacimiento y encontrado junto con los fósiles humanos.
Los investigadores procedieron a continuación a comparar el genoma mitocondrial extraído del Fémur XIII de la Sima de los Huesos con el de las especies más cercanas, tanto vivas (humanos actuales y grandes simios) como fósiles: neandertales y denisovanos.
A partir de los datos genéticos, los investigadores calcularon una edad aproximada para el fósil de la Sima de los Huesos de unos 400.000 años, muy parecida a la estimada por el mismo procedimiento para el oso: 430.000 años.
La comparación de las secuencias del genoma mitocondrial ha revelado una mayor proximidad del fósil de la Sima con los denisovanos que con los neandertales, en contra de lo esperado.
“Hemos concluido que el pariente más cercano de esta especie de la Sima de los Huesos se encuentra en Siberia, pero eso no implica que se parezcan mucho, de hecho se calcula que llevarían evolucionando por separado 700.000 años. Son muy diferentes pero con un antepasado común que debía de ser una especie que vivió en Europa y en Asia en esa antigüedad de vértigo”, añade Arsuaga.
Los denisovanos se consideran unos parientes muy lejanos de los neandertales. Apenas se tiene información morfológica de estos individuos encontrados en la cueva Denisova, en Siberia meridional, por lo que no es posible establecer comparaciones anatómicas con los fósiles de la Sima de los Huesos.
Según el director del Museo de la Evolución Humana, posteriormente en Europa evolucionarían los neandertales, pero en esa época en la Sima de los Huesos de Atapuerca el ADN mitocondrial de los neandertales todavía no estaba, o no lo tenían todos los individuos, porque solo han encontrado a este del Fémur XIII.
Como apunta Meyer, "no se esperaba que el ADN mitocondrial de la Sima de los Huesos compartiera un antepasado común con el de los denisovanos en lugar de con el de los neandertales, dado que los fósiles de la Sima muestran rasgos neandertales".

Un escenario de especies mucho más complejo
Teniendo en cuenta la antigüedad del yacimiento, un escenario posible es que los humanos de la Sima estén relacionados con la población ancestral a partir de la cual evolucionaron por separado neandertales y denisovanos.
Otra posibilidad, apuntan los investigadores, es que otros homininos distintos transmitieran el ADN mitocondrial de tipo denisovano a los homininos de la Sima, o a sus antepasados.
"Este trabajo muestra que ahora podemos estudiar el ADN de fósiles con varios cientos de miles de años de antigüedad, abriéndose la posibilidad de conocer genes de los antepasados de neandertales y denisovanos. Es tremendamente emocionante”, apunta Svante Päabo, director del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva.
No se esperaba que el ADN mitocondrial de Atapuerca compartiera un antepasado común con el de los denisovanos en lugar de con el de los neandertales
El descubrimiento apunta a una complejidad mayor de lo que se suponía en el Pleistoceno medio. Hasta ahora se utilizaban esquemas muy simples en los que Europa evolucionaba hacia los neandertales y, efectivamente, a gran escala es lo que pasó.
“Cuando tienes la posibilidad de entrar en detalles se observa que cada población europea tiene su propia historia y que las diferentes líneas se entrecruzan, a veces se mezclan y otras se separan. Unas de ellas se extinguen y otras continúan. Digamos que los neandertales son la única línea superviviente que llega casi hasta nuestros días, de todo el conjunto de especies que había en la antigüedad”, añade el científico.
Los investigadores comienzan a asomarse a esa complejidad ahora que tienen disponible información genética. "Esperemos que futuras investigaciones aclaren las relaciones entre los fósiles de la Sima, los neandertales y los denisovanos".
El equipo conjunto se propone ahora secuenciar ADN mitocondrial de otros individuos de la Sima, e incluso recuperar algunas secuencias del ADN nuclear.

El yacimiento de la Sima
La Sima de los Huesos es el yacimiento que ha proporcionado, en un solo lugar, más fósiles de una especie fósil de hominino. Desde el año 1976 se trabaja en la recuperación de los restos óseos de por lo menos 28 individuos.
Los esqueletos están completos, pero sus huesos se encuentran muy fragmentados, dispersos y mezclados, lo que dificulta la reconstrucción de los mismos.
La especie representada en la Sima de los Huesos muestra una combinación de rasgos arcaicos junto con otros incipientemente neandertales, por lo que se la considera relacionada evolutivamente con estos últimos.
Las particulares condiciones del yacimiento, aislado desde hace cientos de miles de años en las profundidades de un sistema cárstico, han permitido una conservación excepcional de los huesos humanos.

Fuente: http://www.agenciasinc.es/Noticias/El-ADN-humano-mas-antiguo-aparece-en-Atapuerca